Il Parco Nazionale di Akagera ha perso quasi due terzi del suo territorio nel 1997, quando i rifugiati di ritorno furono reinsediati nelle sue praterie occidentali. Ciò che è rimasto — circa 1.
122 chilometri quadrati lungo il confine orientale del Ruanda con la Tanzania — è ora la più grande zona umida protetta dell'Africa Centrale. Il parco fu istituito nel 1934 sotto l'amministrazione belga, prendendo il nome dal fiume Kagera che serpeggia lungo il suo bordo orientale in una catena di laghi. Il Lago Ihema, il secondo lago più grande del Ruanda, costituisce il fulcro di questo sistema. I viaggiatori che valutano un safari di 1 giorno ad Akagera da Kigali si confrontano con un paesaggio ricostruito piuttosto che semplicemente preservato.
La gestione è passata ad African Parks nel 2010 nell'ambito di un accordo con il Rwanda Development Board. Il bracconaggio aveva svuotato gran parte della savana. I leoni scomparvero negli anni successivi al 1994; l'ultimo rinoceronte nero orientale fu registrato nel 2007. Sette leoni furono reintrodotti dal Sudafrica nel 2015. Diciotto rinoceronti neri orientali seguirono nel 2017 e altri animali arrivarono dagli zoo europei nel 2019. Nel 2021 il parco ha registrato nuovamente cuccioli di rinoceronte nati in libertà.
Il terreno fa il resto. Cresti di boschi di acacia e combretum scendono verso est verso paludi di papiro e acque libere. Sono state registrate circa 490 specie di uccelli, tra cui il becco a scarpa e il gonolek di papiro. Mandrie di bufali cafri, giraffe Masai reintrodotte nel 1986 e zebre di pianura si spostano tra le pianure di Kilala e i margini del lago. Una recinzione elettrificata di 120 chilometri, completata nel 2013, separa il parco dai terreni agricoli circostanti, e la maggior parte dei tour per un safari di 1 giorno ad Akagera da Kigali entra attraverso il cancello meridionale di Kiyonza.
La distanza spiega la sua posizione nei viaggi in Ruanda. Kigali si trova a circa 110 chilometri a ovest di quell'ingresso, più vicino di qualsiasi riserva dei Big Five comparabile nell'Africa orientale, motivo per cui i tour del Parco Nazionale di Akagera dalla capitale sono spesso compressi in una singola gita di un giorno. Il parco si trova nel Parco Nazionale di Akagera, Provincia Orientale, Ruanda, e i suoi cancelli rispettano un ritmo di 06:00–18:00 ogni giorno della settimana. La tassa di conservazione è di 100 USD per adulto straniero al giorno. Questa geografia, più di ogni altra cosa, è il motivo per cui un safari di 1 giorno ad Akagera da Kigali funge oggi da introduzione standard del paese alla fauna della savana.
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