El Parque Nacional de Akagera perdió casi dos tercios de su territorio en 1997, cuando los refugiados que regresaban fueron reasentados en sus pastizales occidentales. Lo que quedó —aproximadamente 1.
122 kilómetros cuadrados a lo largo de la frontera oriental de Ruanda con Tanzania— es ahora el humedal protegido más grande de África Central. El parque fue declarado en 1934 bajo administración belga, y lleva el nombre del río Kagera que serpentea a lo largo de su borde oriental hacia una cadena de lagos. El lago Ihema, el segundo lago más grande de Ruanda, es el eje de ese sistema. Los viajeros que consideran un safari de 1 día en Akagera desde Kigali están viendo un paisaje reconstruido en lugar de simplemente preservado.
La gestión pasó a African Parks en 2010 bajo un acuerdo conjunto con la Junta de Desarrollo de Ruanda. La caza furtiva había vaciado gran parte de la sabana. Los leones desaparecieron en los años posteriores a 1994; el último rinoceronte negro oriental fue registrado en 2007. Siete leones fueron reintroducidos desde Sudáfrica en 2015. Dieciocho rinocerontes negros orientales siguieron en 2017, y otros animales llegaron desde zoológicos europeos en 2019. Para 2021, el parque volvía a registrar crías de rinoceronte nacidas en libertad.
El terreno hace el resto. Las crestas de acacias y bosques de combretum caen hacia el este hacia pantanos de papiro y aguas abiertas. Aproximadamente 490 especies de aves han sido registradas aquí, entre ellas el picozapato y el gonolek de papiro. Manadas de búfalos cafre, jirafas masai reintroducidas en 1986 y cebras de llanura se mueven entre las llanuras de Kilala y los márgenes del lago. Una cerca electrificada de 120 kilómetros, terminada en 2013, separa el parque de las tierras de cultivo circundantes, y la mayoría de los tours de safari de 1 día en Akagera desde Kigali entran por la puerta sur de Kiyonza.
La distancia explica su posición en los viajes a Ruanda. Kigali se encuentra a unos 110 kilómetros al oeste de esa entrada, más cerca que cualquier reserva de los Cinco Grandes comparable en África Oriental, razón por la cual los tours al Parque Nacional de Akagera desde la capital a menudo se comprimen en una sola excursión de un día desde Kigali. El parque se encuentra en el Parque Nacional de Akagera, Provincia del Este, Ruanda, y sus puertas mantienen un ritmo de 06:00 a 18:00 todos los días de la semana. La tarifa de conservación es de 100 USD por adulto extranjero por día. Esa geografía, más que cualquier otra cosa, es la razón por la que un tour de safari de 1 día en Akagera desde Kigali sirve ahora como la introducción estándar del país a la fauna de la sabana.
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